Botswana
Botswana es un estado interior de África austral bastante extendido y sin salida al mar, pero con áreas naturales protegidas que se extienden por casi el 30% de su territorio.
El territorio de Botswana es ocupado por el 70% por el Desierto del Kalahari y es formado por un altiplano en el que están presentes dos cuencas hidrográficas muy importantes, el Okavango a Noroeste y el Limpopo a Sureste que atraen una gran variedad de animales.
El nombre Botswana se puede aproximadamente traducir en «la tierra de quienes hablan tswana».
Maun es la capital turística de Botswana, ideal punto de partida de numerosos safaris y operadores de charter aéreo que trabajan en el delta del Okavango y en la reserva faunística Moremi.
Se puede considerar como el punto de partida para explorar el norte de Botswana, como las Colinas Tsodio y el lago salado de Makgadikgadi.
La ciudad, con tamaño y características de un pueblo, tiene más de 60.000 habitantes y se ha expandido de forma muy rápida.
Hoy en día Maun tiene varios establecimientos de hostelería y centros comerciales, pero sigue conservando su atmosfera rural y no es raro ver personas con trajes tribales que acompañan ovejas el mercado o antílopes al pasto mezclándose con los omnipresentes burros y cabras en las orillas del río Thamalakane.
Es la vieja capital de la tribu de los Batawana.
El río Kwai fluye por el Botswana septentrional, nace del río Okavango y forma parte del confín al norte de la reserva faunística Moremi. Exactamente en la entrada norte de Moremi se encuentra la aldea BaBugkakhwe di Kwai, habitada por unos 400 BaBugkakhwe (bosquimanos del río). Hay testimonios arqueológicos que sugieren que varias tribus Basarwa (bosquimanos) vivieron en Botswana por unos 22.000 años y los mayores de Kwai recuerdan que, todavía en los años 60 del siglo pasado, tenían un estilo de vida fundado en la caza, antes de establecerse en aldeas fijas. Hoy los habitantes de Kwai están desarrollando programas de ecoturismo y desarrollo sostenible para preservar el medio ambiente único de esta área.
El parque nacional de Chobe, fundado en 1967, tiene una extensión de 10.689 km² y se encuentra en el noroeste del país, cerca de la ciudad de Kasane. Es el parque más famoso de Botswana y uno de los más importantes de toda África por la variedad y la abundancia de la vegetación y de la fauna (sobre todo por la insólita concentración de elefantes). El parque nacional de Chobe comprende cuatro áreas, con diferentes hábitats: desde el área de Serondela, con llanuras lozanas y florestas de tecas en las que se reúnen grandes herbívoros como elefantes y búfalos, se pasa a la charca de Savuti, con abundante fauna de sabana, y a la charca de Linyanti, con grandes llanuras aluviales pobladas de leones, leopardos, chacales, antílopes (incluidas las raras sitatunga), hipopótamos, elefantes, cocodrilos y muchísimas aves. Los alrededores, al final, son una larga llanura con árboles en la que abundan los antílopes.
La reserva faunística Moremi, al este del delta del Okavango, sacó su nombre del jefe Moremi de la tribu BaTawana. La reserva combina zonas de aguas permanentes con otras más secas que crean contrastes asombrosos e inesperados. En las zonas más boscosas se pueden ver a los raros leopardos. A pesar de extenderse por un área poco inferior a 5000 km², presenta zonas completamente diferentes entre bosques de mopane y florestas de acacias, llanuras aluviales y lagunas. La reserva faunística Moremi alberga casi quinientas especies de aves (desde aves acuáticas a las que pueblan la floresta) y un amplio abanico de otras especies de fauna selvática, entre las que hay búfalos, leones, leopardos, guepardos, hienas, chacales, cebras e impalas. El licaón también vive en la reserva y ha sido objeto de un proyecto de protección desde 1989.
Las cascadas Victoria se encuentran en el río Zambesi, entre Zambia y Zimbabwe. El frente de las cascadas es largo más de un quilómetro y medio y la altura media es de 128 metros. El desfiladero profundo y estrecho por el que fluyen permite admirar todo el frente de las cascadas estando cómodamente en la orilla. David Livingstone, explorador escocés, fue el primer hombre occidental que visitó las cascadas el 17 de noviembre de 1855 y les dio el nombre de la reina de Inglaterra en aquel entonces, la reina Victoria. Las cascadas ya eran notas en ámbito local con el nombre de Mosi-oa-Tunya, expresión que significa «el humo que truena». Las cascadas Victoria hacen parte de dos parques nacionales: el Mosi-oa-Tunya en Zambia y el de las Cascadas Victoria en Zimbabwe, y hoy en día son una de las atracciones turísticas más importantes del sur del continente africano. Son un Patrimonio de la Humanidad protegido por la UNESCO.
La charca de Savuti es lo que queda de un gran lago prehistórico que se secó por causa de movimientos tectónicos. Hoy solo el canal de Savuti, de caudal irregular, alimenta la charca. En la región de encuentran amplias zonas de sabanas y de praderías, con abundante fauna (facocheros, cudús, impalas, cebras, ñus, elefantes, leones, hienas y guepardos). La zona es famosa por las luchas entre hienas y leones y por las antiguas pinturas rupestres en las colinas San a Gubatsa. Las lluvias de verano (desde noviembre hasta marzo) atraen miles de cebras, elefantes y muchos animales que migran hacia el sur desde el Linyanti para buscar pastos. Las lluvias forman unos embalses que están llenos de agua por mucho tiempo (hasta la estación seca), permitiendo que los animales se queden en la zona.
El delta del Okavango es el segundo delta fluvial interior del mundo y uno de los ecosistemas más insólitos de todo el planeta. El río Okavango, largo más de 1000 kilómetros, lleva cada año casi 11 kilómetros cúbicos de agua a la arena del Kalahari, formando una extensa llanura aluvial con un complejo y variable sistema de canales, lagunas e islas. Este extraordinario ambiente permite la vida, al margen del desierto, de una fauna y de una flora exuberantes y ha atraído muchos asentamientos humanos. En 1965 una parte del territorio del delta fue declarado reserva natural (Reserva faunística Moremi). El delta muestra la influencia del ritmo estacional de las lluvias, con una fase de crecida entre marzo y junio y un mínimo entre noviembre y marzo. El agua y la abundante vegetación atraen grandes cantidades de animales.
El complejo de las salinas del Makgadikgadi Pan es uno de los más amplios sistemas de salinas del mundo, con una superficie total de más de 12.000 km². Hace 10.000 años la región albergaba el gran lago Makgadikgadi que, después de haberse secado, dejó el paso a una amplia llanura arcillosa y salada. En su lugar, hoy queda un sistema de salinas que sufre frecuentes inundaciones durante la estación de las lluvias. En la región hay dos parques nacionales: el Makgadikgadi Pans y el Nxai Pan. La extrema ramificación nororiental de Sua Pan, cerca del delta del río Nata, es protegida al interior del oasis faunística del río Nata, constituido en 1993 por iniciativa de las comunidades locales. Las lluvias estacionales transforman el árida zona de las salinas en una amplia zona húmeda que atrae miles de aves acuáticas y limícolas, muchas de las cuales nidifican en el área. La presencia más espectacular es la de los flamencos. Muchos mamíferos frecuentan la franja de praderías cerca de las salinas.
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